英国石油新发现

它们曾宛若巨人控制着整个地球。很少有公司在全球的势力范围能赶得上石油巨头，即便这些巨头所发现的新油田规模越来越小。因此，英国石油(BP)在墨西哥湾的“巨型”新发现会如此令人兴奋。Tiber油田可能有10亿桶可采石油，以每桶5美元估价，对于英国石油的价值就能达到37亿美元——尽管这些石油藏在地壳以下10公里处，上面还有1259米深的海水，开采的艰巨程度会非常高。

巨型油田是石油业的命脉。在全球总计7万个油田中，20个最大油田的产油量，占到全球总产量的四分之一。其中多数油田已开采了数十年；沙特阿拉伯的加瓦尔油田(Ghawar)规模居世界之首，于1948年发现，迄今也不过只开采了其1400亿桶可采储量的一半。不过，油田发现速度在下降。上世纪60年代，每年新发现的石油储量达560亿桶。而到了90年代，已降至130亿桶。此外，大多数新发现的油田不是规模很小，就是离岸油田。10年前，深水油田占新发现油田总数的四分之一；而目前，这一比例已升至一半。由于小油田和离岸油田往往衰竭速度较快，这一现象尤为值得关注。

每年新发现的储量仅相当于目前全球石油消耗量的一半，这听上去很悲观。不过，令人惊讶的是，最近几年来，储采比一直保持稳定，大约为50年。这是因为，地质学者发现，油田的储量要高于预期，也因为石油公司提高了开采率。确实，将开采率从35%提高至50%，就会使全球储量增加一倍，使其超过2.4万亿桶。围绕英国石油新发现的大肆宣传因而显得合情合理，就像其股价的攀升一样。即便如此，石油巨头们最重要的工作也应该是解决渐增的技术难题，而非寻找沉睡的巨型油田。